相传清乾隆皇帝下江南，途经鄂豫交界的九里关时，在三里城食用木甑蒸的米饭后，惊叹“好米仁啊，好米仁。”便御赐“三里城出米仁”六个大字，这一古谚被后来人传为“三里城，出美人”。三里城地处江淮分水岭，雨量充沛，气候适宜，土地肥沃，盛产水稻和茶叶。森林覆盖率达96%，负氧离子含量高达16万/立方厘米，生活在天然氧吧里的男人刚健魁梧，女人似出水芙蓉。由此，“三里城，出美人”流传至今。

　　楚北名镇三里城“脚踏两省、鸡鸣三县”，是鄂豫交界的生态旅游镇,三里城四面峰峦三面水，一城山色半城湖，有“三里城出美人”之佳话。境内最高峰光头山为环河发源地，比鸡公山高3米。境内有楚北三关之一的九里关，关因山而险，山因关而雄，素有“小三峡”之誉。

　　三里城既出美人，更藏美景。从三里城往西溯肖家河到五峰山，便进入大悟县十八潭风景区。据有“三里城活地图”之称的夏良家同志说，十八潭有“世人皆知五峰山，七叠瀑布白马潭。狮象严把头门守，七十二道铁门闩”的诗句。寓意湍流九曲十八弯，大有“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”之胜景。

　　两大名潭：响水潭深藏于三里镇东10公里的群山叠障之中，为5级瀑布形成的山溪，自上而下，长达数华里，两岸峭壁陡岩，杂树蓊郁。至第三级瀑布，奔流如涌，从120米高的石壁上倾泻而，下流冲激，水珠进溅，声若惊雷。至山下，惊波啸集，汇而为潭，故名响水潭。潭水碧波如镜，深不见底，青山、绿树、白云、倒映如画。白马潭清澈明净，相传为玉帝饮马之处。

　　两大奇洞：观音洞、水帘洞，山中有洞，洞中有山。三大宝刹：三龙寺、黄龙寺、肖家寺，依山傍水，幽雅宁静。

　　三里城物产丰富。柏园茶、“米仁”米、臭豆腐、珍珠花等早已声名远播，四庙黄杨、柏园古银杏、舒山“中国枸骨王” 等珍稀古树闻名于世，汉白玉、大理石、莹石等藏量巨大。

　　三里城民间传说渊源流长。擂鼓台、观阵山为北宋杨八姐征战地。铁门栓、阿弥石是 济公和尚云游之处。呼家河、跑马岗乃北宋靠山呼延赞的家乡。太子庙、风骚岭因唐朝皇太子及文人骚客流连于此而著称。